El estudio de arquitectura de Edward Rojas se distingue por su reinterpretación en clave contemporánea de la arquitectura vernácula de Chiloé. Debido a esta especialización recibió el Premio Nacional de Arquitectura de Chile en el año 2016.
Rojas, criado en el desértico norte del país, se asentó definitivamente en Chiloé a finales de la década de 1970. Ya en el sur fundó el Taller Puertazul, junto al arquitecto Renato Vivaldi, el escritor Gustavo Boldrini y el antropólogo Mauricio Marino.
Sin duda, esta resultó una experiencia interdisciplinar que puso en valor el patrimonio arquitectónico y cultural. El taller lideró la defensa de las construcciones tradicionales como los palafitos y la restauración de las iglesias declaradas Patrimonio Mundial por la Unesco en el año 2000.
El archipiélago de Chiloé está situado a unos 1.200 kilómetros al sur de Santiago de Chile. Entre ellas destaca la Isla Grande de Chiloé, con una longitud de 180 km de longitud y unos 50 km de anchura. Su clima es fresco y húmedo. Llueve durante más de 200 días al año, oscilando sus precipitaciones entre los 1.800 mm y 3.000 mm. Por lo tanto se trata de una climatología hostil, asimilable al que encontramos en zonas de Norteamérica o del norte de Europa.
El aislamiento respecto al resto del continente ha marcado el carácter de los chilotes. Por esta razón, las relaciones generadas durante siglos entre los pueblos originarios y los colonos europeos, dio como resultado un interesante sincretismo cultural.
La economía chilota ha sido básicamente de subsistencia desde tiempos pretéritos. Los campesinos conjugaban la agricultura de tubérculos, ganadería ovina, pesca y marisqueo de orilla. Esta simbiosis entre la tierra y el agua, es el sustrato sobre el que se asienta esta sociedad eminentemente rural. Debido a esto se ha aculado un término para describirlo: bordemar (Rojas Vega & Vivaldi, Chiloé, cultura y bordemar, 1979). Este término abarca todo lo relacionado con la frontera osmótica entre el territorio y el maritorio.
La construcción tradicional es una muestra de la amplia riqueza cultural que atesora Chiloé. Su función primordial es resguardar a sus habitantes de la meteorología adversa. Como consecuencia de esto las características básicas de esta arquitectura vernácula son:
Las tejuelas se utilizaban en la construcción de todo tipo de edificaciones con madera de especies autóctonas, como el ulmo y el alerce patagónico o lawan. Por lo tanto el uso de madera nativa no solo se limitaba al levantamiento de la estructura mediante piezas de grandes escuadrías. Igualmente servía para forrar las cubiertas y fachadas con pequeñas piezas denominadas tejuelas. Asimismo su disposición siempre es contrapeada entre filas, solapándose la superior sobre la inferior en una proporción de 2/3 del total.
Edward Rojas y su equipo del Taller Puertazul, fueron unos de los principales impulsores de crear un Museo de Arte Moderno (MAM). Sin duda tenían el sueño de levantar un museo experimental situado en una latitud extremadamente austral.
La periferia de la periferia, concepto con el que se referían a los territorios aislados de América Latina. Había que demostrar que las vanguardias no eran exclusividad de las grandes capitales. La idea se incubó a mediados de la década de 1980, en plena dictadura militar de Augusto Pinochet (1973-1990). A pesar de que el contexto sociopolítico de la época no favorecía a un proyecto cultural de estas características.
A partir de 1988 se realizaron muestras anuales en el Internado Campesino San Francisco de la ciudad de Castro. Además, este edificio del que Rojas también es coautor, acogió las dos primeras versiones del MAM. Por consiguiente, el evento siguió creciendo y reclutando jóvenes artistas que deseaban exponer en ese lejano museo austral.
Como resultado del éxito de las primeras ediciones del MAM la Municipalidad de Castro cedió una construcción abandonada. Gracias a los fondos de la Embajada de Suecia se rehabilitó el edificio (1, 2 y 3) convirtiéndolo en la nueva sede desde 1991.
En 1993 hubo una ampliación con tres salas expositivas (6, 7 y 8) conectadas con el volumen original por un pasillo (5). Como consecuencia, la luz cenital va a inundar los espacios expositivos a través de lucernarios.
Desde el principio se tuvo claro que el Museo debía estar habitado durante todo el año, proclamándose “Territorio Independiente del Arte”. Por ello dejaban clara su vocación de crecimiento permanente. Posteriormente, se construyó otro volumen de dos niveles destinado a Talleres y Residencia de artistas (9). También se transformó una estructura preexistente para trabajadores encargados del mantenimiento del recinto (11).
Por otro lado el espacio existente entre todas las edificaciones se le denominó Explanada de las Esculturas (12). La idea era que funcionara como una sala polivalente al exterior. Es premiado en la X Bienal de Arquitectura de Santiago de Chile, en la categoría Restauración Patrimonial y Reciclaje. Como colofón logró el premio especial que brindó en esa ocasión la Junta de Andalucía en 1996.
Como resultado se amplió en 1997 con un volumen destinado a Taller de Restauración (10), que alberga la colección permanente. Finalmente, se concluyó ampliando la edificación matriz con una Sala-Auditorio (4) adherida en 1998.
Arquitecto por la Universidad de Valladolid y Máster en Conservación y Restauración del Patrimonio Arquitectónico por la Universidad Politécnica de Madrid. Ha desarrollado la mayor parte de su carrera profesional en Chile, trabajando tanto en empresas privadas como para las Administraciones Públicas. Formó parte del equipo redactor del PGOU de la ciudad de Puerto Montt. En el ámbito académico, fue profesor de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Los Lagos. Desde 2019 es responsable de Prescripción y Obra Nueva de VELUX para la Com. Valenciana y Murcia.
La neurociencia aplicada a la arquitectura tiene como objetivo introducir elementos de diseño que sabemos que nuestro cerebro es capaz de percibir en el plano subconsciente y que significan un mejor un funcionamiento del sistema nervioso central, ya sea en términos de relajación, reducción del estrés y mejora del rendimiento.
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